Não consigo emagrecer: as causas médicas e o que investigar

Quando você faz dieta, se movimenta e mesmo assim não consegue emagrecer, a explicação raramente está na falta de esforço. As causas médicas mais comuns são remédios que favorecem ganho de peso, sono curto, resistência à insulina e síndrome dos ovários policísticos, hipotireoidismo e compulsão alimentar. Cada uma pesa de um jeito, algumas bem menos do que se imagina, e uma consulta com história clínica e poucos exames costuma separar o que é doença do que é o corpo defendendo o próprio peso.

"Já tentei de tudo e não consigo emagrecer" é uma das frases que mais escuto no consultório. A seguir estão as causas na ordem em que costumamos investigar, o que cada uma explica de fato e o que dá para fazer em cada caso.

Por que a dificuldade para emagrecer vai além da força de vontade

A conta básica do peso continua valendo: quem come mais do que gasta engorda, quem come o mesmo que gasta mantém o peso e quem come menos emagrece. Só que a qualidade da comida também pesa. Uma dieta de 1.500 calorias pode ser feita em três ou quatro refeições com arroz, feijão, frango e salada, ou numa única refeição com lanche, batata frita e refrigerante. A conta fecha nas duas, mas o efeito na fome, na energia e na saúde é muito diferente.

Costumo dizer que a pior estratégia para perder peso é decidir parar de comer tudo de uma vez. Dietas muito restritivas são difíceis de manter: a pessoa perde peso, a fome volta, o peso volta junto e começa o efeito sanfona.

Quando alguém me conta que um amigo perdeu 30 kg só "fechando a boca", eu respondo que ótimo, parabéns para ele, mas ele é exceção. "A obesidade não se trata apenas com dieta." Os números mostram isso: num levantamento britânico com mais de 176 mil pessoas, a chance de quem tem obesidade grau 1 chegar ao peso normal em um ano, sem cirurgia, foi de 1 em 210 para homens e 1 em 124 para mulheres (American Journal of Public Health).

O motivo está na biologia. A obesidade é uma doença crônica, e o corpo reage à perda de peso aumentando a fome e gastando menos energia. Esse mecanismo está explicado no texto sobre o processo de emagrecimento.

No vídeo abaixo, falo sobre por que dieta sozinha não resolve, a partir do ponto em que entro nesse assunto.

Não consigo emagrecer: o que investigar, na ordem da consulta

A ordem abaixo começa pelo que é mais comum e mais fácil de corrigir.

1. Os remédios de uso contínuo

É o primeiro item da consulta, porque muita gente não sabe que o remédio que toma mexe no peso. Alguns antidepressivos (como amitriptilina e mirtazapina), antipsicóticos (como olanzapina e quetiapina), a gabapentina, corticoides, insulina e alguns remédios para diabetes, como a pioglitazona e a glibenclamida, estão entre os que mais favorecem ganho de peso. Em estudos, o ganho médio em relação ao placebo vai de cerca de 1 kg a 2,6 kg, conforme o remédio (Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism).

O que fazer: nunca suspender por conta própria. Leve a lista de remédios para a consulta e converse com o médico que prescreveu. Em muitos casos existe alternativa com menos efeito no peso, e a troca é decidida junto com você.

2. Faço dieta e não emagreço: o que a balança pode estar mostrando

Comer um pouco mais do que se imagina é muito comum, e não tem nada a ver com mentir ou ter pouca disciplina. Num estudo clássico com pessoas que diziam não emagrecer de jeito nenhum, o metabolismo delas era normal; a diferença estava no registro, porque elas comiam em média 47% mais do que anotavam (New England Journal of Medicine). Beliscos, bebidas, molhos e finais de semana costumam escapar da conta.

Foi o que respondi a uma seguidora de 43 anos que escreveu "faço dieta mas não emagreço" e não podia treinar por um problema ortopédico. Sem exercício, se o peso não muda, o mais provável é que a alimentação esteja empatando com o gasto. Para quem treina, a balança parada pode esconder outra coisa: perda de gordura e ganho de músculo ao mesmo tempo.

O que fazer: anotar tudo por alguns dias, sem julgamento, ajuda a enxergar onde está a diferença, e esse diário vira ponto de partida da conversa na consulta. Medir a composição corporal mostra se a balança parada esconde perda de gordura.

3. Sono curto e apneia

Dormir pouco atrapalha a dieta de duas formas: aumenta a fome no dia seguinte e faz o corpo perder mais músculo e menos gordura durante o emagrecimento. Num estudo com adultos fazendo a mesma dieta, dormir 5,5 horas em vez de 8,5 reduziu em mais da metade a parte do peso perdida como gordura (Annals of Internal Medicine).

O que fazer: tratar o sono como parte do tratamento, com horário para dormir e acordar. Ronco alto, pausas na respiração durante a noite e sonolência de dia pedem investigação de apneia do sono, que tem tratamento.

4. Resistência à insulina, pré-diabetes e SOP

Na resistência à insulina, as células respondem mal ao hormônio e o pâncreas precisa produzir cada vez mais para manter a glicose no lugar. Isso favorece o acúmulo de gordura, principalmente na barriga, mas não impede o emagrecimento. Glicemia de jejum entre 100 e 125 mg/dl ou hemoglobina glicada entre 5,7% e 6,4% indicam pré-diabetes.

Nas mulheres, a síndrome dos ovários policísticos (SOP) é uma causa frequente de dificuldade para perder peso. Ciclos irregulares, acne e excesso de pelos são os sinais de alerta.

O que fazer: a investigação começa por exames simples de sangue. Quando o diagnóstico se confirma, alimentação, treino de força e, em alguns casos, medicação ajudam o corpo a responder melhor à insulina.

5. Tireoide: o que ela explica e o que não explica

O hipotireoidismo, quando a tireoide funciona menos, reduz o gasto do corpo em repouso. O efeito no peso, porém, costuma ser menor do que se imagina: para a maioria das pessoas, fica entre 2,3 e 4,5 kg, e boa parte é sal e água retidos (American Thyroid Association). A tireoide raramente explica sozinha um excesso de peso maior.

O que fazer: o diagnóstico é feito pelo TSH. Quem já trata o hipotireoidismo precisa confirmar que a dose está certa; com a tireoide controlada, emagrecer fica tão possível quanto para qualquer pessoa. Tomar hormônio de tireoide para emagrecer, com exame normal, é perigoso e não deve ser feito.

6. Saúde emocional, compulsão alimentar e estresse

Ansiedade, depressão e o hábito de comer para aliviar emoções são comuns em quem tem excesso de peso. A compulsão alimentar, com episódios de comer muito, rápido e com sensação de perda de controle, aparece em cerca de 1 em cada 7 adultos que procuram tratamento para obesidade (International Journal of Eating Disorders). O estresse crônico também mexe com o cortisol e com o lugar onde a gordura se acumula.

O que fazer: compulsão tem tratamento próprio, com psicoterapia e acompanhamento médico, e cortar ainda mais a comida costuma piorar o quadro. As estratégias para a fome emocional estão no texto sobre como controlar a fome. A síndrome de Cushing, excesso de cortisol produzido pelo próprio corpo, é rara, e só se investiga quando há vários sinais juntos.

7. Hormônios sexuais e fases da vida

No homem, a testosterona baixa pode estar entre as causas, e os sintomas estão no texto sobre os sinais de testosterona baixa. Na mulher, a menopausa muda a distribuição da gordura e facilita o ganho de peso, e o peso que fica depois de uma gestação também pesa no longo prazo. Parar de fumar costuma trazer alguns quilos a mais, o que vale planejar junto com o médico, sem desistir de parar.

O que fazer: levar essas fases para a consulta. A estratégia muda com a idade e com cada momento: mais atenção ao treino de força, à proteína e ao sono.

Exames para quem não consegue emagrecer

A investigação parte dos sintomas e da história, e os exames confirmam ou descartam o que a conversa levantou.

Exames que costumam entrar na primeira avaliação

A bioimpedância faz parte da Avaliação 360°, que reúne exame físico, composição corporal e a revisão de remédios, sono e alimentação na mesma consulta.

Exames que raramente mudam a conduta

Dosar insulina de rotina ou calcular o índice HOMA parece útil, mas raramente muda o tratamento. O mesmo vale para pedir cortisol para todo mundo que tem dificuldade para emagrecer. Painéis grandes de exames, pedidos sem uma pergunta clínica por trás, costumam gerar mais dúvida do que resposta.

Doença que não deixa emagrecer: quando procurar avaliação médica

Vale buscar avaliação se você reconhece um ou mais destes sinais:

• ganho de peso rápido sem mudança na alimentação ou na rotina;
• peso parado há meses apesar de mudanças consistentes;
• cansaço desproporcional, frio, pele seca ou intestino preso;
• ronco alto, pausas na respiração ou sonolência durante o dia;
• ciclos menstruais irregulares, acne ou excesso de pelos;
• ganho de peso depois de começar um remédio novo;
• episódios de comer sem controle, seguidos de culpa.

Nutrólogo e endocrinologista são as especialidades que investigam as causas médicas do excesso de peso. Na consulta, procuramos entender a história inteira antes de propor qualquer plano: remédios em uso, sono, alimentação real, saúde emocional, exames e composição corporal. É a lógica do Método SP, que integra alimentação, exercício e massa muscular, sono, saúde metabólica e hormonal, saúde emocional e propósito. Medicamento para obesidade pode fazer parte do plano para algumas pessoas, sempre como decisão médica individual e com acompanhamento.

Se você sente que já tentou de tudo, uma avaliação que olhe esses pontos juntos ajuda a encontrar o que está travando o seu caso e a montar uma estratégia sustentável. É assim que conduzimos o tratamento de emagrecimento, presencialmente em Bauru ou por teleconsulta para todo o Brasil.